di Robert M. Miller
È noto che prima un uomo si avvicina ad un cucciolo di animale selvatico prima riuscirà a renderlo mite ed inoffensivo nei suoi confronti. Ciò che un animale apprenderà in tenera età resterà indelebilmente segnato nella sua mente e condizionerà le sue reazioni, le sue abitudini per tutta la vita. Tale apprendimento non è altro che un processo di imprinting a cui anche i cavalli possono essere sottoposti. Il Dr. Robert M. Miller - rinomato veterinario, medico e docente - ha ricercato, sviluppato e presentato questa tecnica al mondo dei cavalieri e delle amazzoni che desiderano stabilire un legame con i propri cavalli, capirli meglio e aiutarli a vivere più tranquilli. Ha condotto innumerevoli esperimenti con i suoi puledri, massimizzando il processo al momento della nascita e includendo ad esso le procedure di desensibilizzazione e sensibilizzazione. Ha chiamato l’intera procedura “Imprint Training”, una tecnica che viene attualmente utilizzata in tutto il mondo, ed è efficace con ogni razza di cavalli. Probabilmente, è tra le innovazioni più importanti che si sono avute nell’ambito della psicologia equina nel corso dell’ultimo decennio. Con una prefazione del prof. Antonio Lucio Catalano dell’Università di Parma, il libro spiega passo dopo passo le manovre per effettuare le procedure di imprinting in maniera corretta ed illustra tutte le procedure che coinvolgono il legame, l’abitudine e la sensibilizzazione. Spiega come maneggiare correttamente la fattrice prima, durante e dopo la procedura di imprinting. Il libro descrive in dettaglio, come insegnare al puledro a restare legato, ad accettare la cavezza e, infine, come gettare le basi che aiuteranno alla formazione del soggetto quando verrà montato. Tutte queste manovre, spiega Miller, permetteranno al puledro di includere l’essere umano nella lista delle cose gradite e piacevoli: di conseguenza avremo un cavallo che si fida del suo cavaliere e lo segue spontaneamente. Inoltre per l’allevatore sarà molto più semplice e gli farà risparmiare tempo quando il cavallo dovrà essere ferrato, tosato, medicato e montato e gli permetterà di affrontare senza difficoltà situazioni generalmente critiche come salire sul trailer o superare ostacoli naturali. Il dottor Miller affronta anche gli eventuali problemi che potrebbero insorgere e la loro prevenzione. Due capitoli sono dedicati ai cavalli da corsa e ai muli.
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